안녕하세요. 요즘처럼 급격하게 기온이 떨어지는 겨울이 되면 실내에 난방을 올리게 되고 자연스럽게 실내가 건조해지게 되는데 나도 모르는 새에 눈이 뻑뻑해지는 것을 느끼시는 경우가 많으실 것입니다. 오늘은 겨울이 되면 더욱더 심해지는 그것. 바로 안구건조증에 대해서 이야기해 볼까 합니다.
1. 안구건조증의 원인
안구건조증은 말그대로 눈이 건조해지다 보니 눈 표면에 염증 혹은 손상이 가게 되어 시력이 크게 떨어지게 되는 질환입니다. 눈이 건조해지게 되는 주요 원인은 첫 번째로 계절의 변화로 따른 것이 있습니다. 앞서 말했다시피 겨울이 되면 실내 공기가 건조해지고 그에 따라 눈이 건조해지게 되는 경우가 있습니다. 두 번째 주요 원인은 TV, 핸드폰, 컴퓨터 모니터 등 과도한 미디어의 사용입니다. 장시간을 미디어에 집중하여 보다 보면 눈을 깜빡거리는 횟수가 줄어들게 되고 그에 따라 눈물 분비가 줄어들어 순환이 원활하지 않아 안구건조증이 생기게 됩니다. 특히 어두운 곳에서 장시간동안 디지털 기기를 사용할 경우 증세가 심해져 두통등으로 까지 이어지는 경우도 있어 주의를 요합니다. 이 외에도 미세먼지의 증가, 과도한 냉난방기 사용등의 이유가 있으며 질병 혹은 라식 라섹 등의 수술에 의해 안구건조증에 걸리기도 합니다. 최근에는 계절변화보다도 미디어의 과도한 사용으로 인한 안구건조증이 늘어나고 있는 추세입니다.
2. 안구건조증, 어떻게 치료하나
안구건조증 자체로는 그렇게 위협적인 질환은 아니지만 표면에 상처가 생기게 할수도 있고 염증이 심해지게 되면 시력이 떨어지게 될 수도 있다고 합니다. 그렇기 때문에 보통은 인공눈물을 통해 눈물막을 안정시켜 줍니다. 좀 더 심한 안구건조증이라면 염증억제제나 안약 등을 사용하기도 하며 눈물 폐쇄술을 시행하기도 합니다. 눈물 폐쇄술은 눈물이 배출되는 길을 일시적 또는 영구적으로 막아서 눈물이 오래 머무르도록 하는 방법이며 심한 안구건조증일 때 진행합니다. 기본적으로 안구건조증은 완치가 어렵고 자주 재발하기 때문에 치료법보다도 꾸준하게 증상을 완화시켜 줄 습관을 들이는 것이 중요합니다.
3. 안구건조증을 극복하게 하는 습관
· 실내 환기와 가습기 사용
특히 겨울의 경우에는 난방을 자주 키게 되고 춥다보니 창문을 닫고 생활하게 됩니다. 그렇게 하다 보면 실내가 점점 건조해지게 되기 때문에 신선한 공기로 자주 환기를 해주시는 것이 좋습니다. 또한 가습기를 이용해 건조해진 실내의 습도를 올려주게 되면 안구건조증과 감기예방에도 큰 도움이 됩니다.
· 눈 깜빡이기
스마트폰이나 TV 등 과도한 미디어 사용으로 인해 안구건조증이 생길 경우, 모니터에 집중하게 되면서 눈을 덜 깜빡이게 되고 그로인해 눈 표면이 건조해지는 현상이 나타나게 됩니다. 안구건조증 예방을 위해 수시로 눈을 깜빡이는 버릇을 들이고 1시간에 한번 정도 멀리 있는 광경을 바라보는 등 눈의 피로를 풀어주는 것이 도움 됩니다.
· 눈 온열 마사지
눈꺼풀에는 마이봄샘이라는 부분이 있어서 건강한 기름을 분비하고 눈물의 증발을 막아주는 역할을 하는데 이 곳이 막히게 되면 안구건조증이 더 심해집니다. 막힌 마이봄샘을 뚫어주려면 눈꺼풀에 온기를 가해야 하는데 하루 한번 10분 정도 눈에 온찜질을 해주게 되면 안구건조증 완화에 도움이 됩니다. 온찜질과 함께 간단한 눈 마사지도 같이 진행하게 되면 더욱 좋습니다.
· 렌즈 착용시간 줄이기
최근 콘텍트 렌즈를 착용하시는 분들이 많으신데 렌즈의 경우 직접적으로 눈에 닿기 때문에 이물질이 닿을 수도 있고 안구에 산소 공급을 원활하게 하지 못하게 되어 안구건조증이 생기게 될 확률이 높아집니다. 그렇기 때문에 안구건조증 예방을 위해 하루 8시간 이내로 착용을 권하며 소프트 렌즈보다는 하드렌즈를 사용하는 것이 안구건조증 예방에 도움이 됩니다.
· 금연
담배 연기의 경우, 기관지 건강을 악화시키며 특히 눈과 가까이 연기가 올 경우 눈표면이 긁히는듯한 느낌을 받으실 수 있어 안구건조증과 건강을 위해서는 금연을 하시는 것이 좋습니다.
이외에도 헤어 드라이어를 잘못사용하여 바람이 눈 쪽을 향하게 될 경우, 급격하게 안구건조증이 진행되는 경우가 많으니 조심해야 하며 여름에는 에어컨이나 선풍기를 가까이 대고 사용하는 경우가 많은데 그런 경우에도 안구건조증이 심해질 수 있기 때문에 간접적으로 쐴 수 있도록 하는 것이 좋습니다.